Hergart Wilmanns beschreibt die hygienischen Zustände im Lager Workuta:

„Ungefähr 12 Ratten sind Mitbewohner in unserer Baracke. Sie haben in etwa die Größe von mittelgroßen Kaninchen. Wenn sie abends auftauchen, folgen sie einem feststehenden Ritual. Zunächst laufen sie im Karussell hintereinander durch die Baracke, immer dicht hinter der Schwanz- spitze der Vorherlaufenden, fast wie beim Reiten auf dem Zirkel, indes im gestreckten Galopp. Das scheint ihnen Spaß zu machen, sie pfeifen laut, führen sich auf wie die Beherrscher der Baracke und lassen sich auch nicht stören, wenn man mit harten Gegenständen nach ihnen wirft. Zuerst ziehen sie ihre Kreise auf dem Boden, dann lockern sie die Ordnung und springen von einer Pritsche zur andern. Mit ihren scharfen Zähnen sägen sie in kürzester Zeit Löcher in die kleinen Schränkchen zwischen den Pritschen, wenn sie dort Brot, Esswaren oder auch mal Seife vermuten. Sie suchen die unteren Pritschen nach Fressbarem ab. Dann klettern sie an den Leisten in die obere Etage, um dort weiter zu forschen. Zwischendurch beehrte mich eine fette Ratte regelmäßig mit ihrem Besuch … Gelegentlich verhedderte sie sich mit ihren Pfoten in meinen Haaren, einmal verfing sie sich mit Kopf und Vorderpfoten in meinem Blechbecher, konnte sich nicht mehr befreien und rappelte und zappelte mit dem Becher wild gegen das Holz. Von Ekelgefühlen geschüttelt, schob ich sie samt Becher rückwärts gegen den Pritschenrand und schubste sie hinunter. Danach war sie eine Weile nicht zu sehen.“                       Quelle: Hergart Wilmanns: Blumen im Beton, Nürnberg 2001